Атол

Коротко

• Утворюється з вапнякових скелетів коралів і водоростей, тому трапляється лише в теплих тропічних і субтропічних морях.
• Класичне пояснення походження дав Чарлз Дарвін 1842 року: кораловий риф наростає вгору, поки вулканічний острів повільно занурюється.
• У світі близько 440 атолів, більшість — у Тихому та Індійському океанах.
• Суходіл атолів зазвичай здіймається над морем менш ніж на 5 м.

Слово «атол» прийшло з мальдівської мови дівехі (atholhu). 1625 року його у формі atollon записав французький мандрівник Франсуа Пірар де Лаваль, а у XIX столітті Чарлз Дарвін зробив науковим терміном.

Будова

Атол — це кільце, складене з вапнякових скелетів рифотвірних коралів і червоних водоростей. На ньому лежать низькі острівці (моту, кеї), вкриті піском і уламками коралів. Кільце може бути суцільним, але частіше розірване протоками, через які лагуна з’єднується з океаном.

• Лагуна мілка, глибиною до 100 м, тиха й захищена від хвиль.
• Зовнішній схил круто, майже прямовисно обривається в океанські глибини.
• Діаметр атолів — від кількох кілометрів до сотні й більше.

Як виникають атоли

Під час плавання на кораблі «Бігль» (1831–1836) Дарвін помітив, що тропічні острови утворюють ряд: високий вулкан із береговим рифом — острів, відділений від рифу лагуною, — кільце рифу без острова. 1842 року він пояснив це зануренням дна. Вулканічний острів повільно опускається, а корали, яким потрібне світло, нарощують риф угору, тож урешті над водою лишається лише кільце.

Перевірити гіпотезу намагалися бурінням. Наприкінці XIX століття Лондонське королівське товариство пробурило атол Фунафуті в Тувалу. Згодом з’явилася й альтернативна, карстова модель: за нею форму атола визначає розчинення вапнякової платформи під час низького рівня моря в льодовикові епохи. Учені досі сперечаються, котрий із механізмів сформував той чи інший конкретний атол.

Де трапляються

Рифотвірні корали ростуть лише в теплій прозорій воді, тому атоли зосереджені в тропіках. Із приблизно 440 атолів світу більшість припадає на Тихий океан — Каролінські й Маршаллові острови, архіпелаг Туамоту, Кірибаті, Тувалу, Токелау — та Індійський — Мальдіви, Лаккадиви, архіпелаг Чагос. В Атлантиці атолів мало: великої групи там немає, крім восьми атолів на схід від Нікарагуа, що належать колумбійському департаменту Сан-Андрес і Провіденсія.

Атоли й люди

На атолах живуть сотні тисяч людей, а Мальдіви складаються з них майже повністю. Водночас атоли використовували для ядерних випробувань: 1 листопада 1952 року на атолі Еніветок (Маршаллові Острови) США підірвали перший термоядерний пристрій «Айві Майк», і острівець Елугелаб зник, лишивши підводний кратер.

Запитання

Чим атол відрізняється від звичайного коралового рифу?

Береговий риф облямовує берег острова чи материка, бар’єрний тягнеться на відстані від берега, відокремлений лагуною. В атолі ж центрального острова вже немає: лишилося тільки коралове кільце навколо лагуни. За Дарвіном, це три послідовні стадії одного процесу.

Чи можна жити на атолі?

Так, на атолах розташовані цілі держави — Мальдіви, Маршаллові Острови, Кірибаті, Тувалу. Проте ґрунти там бідні, прісну воду дають переважно дощі, а висота суходолу лише кілька метрів, тож атоли дуже вразливі до штормів і підйому рівня океану.

Де найбільший атол?

Залежить від того, що міряти. За площею суходолу першість зазвичай віддають Кірітіматі (острів Різдва) у Кірибаті, за кількістю островів — атолу Хувадху на Мальдівах, де їх 255. Серед найбільших атолів за загальною площею з лагуною називають Кваджалейн.

Див. також

• Коралі Кількість разків коливалася від одного до понад двадцяти; багате намисто з 20–25 разків із великих намистин свідчило про достаток родини.
• Атлантичний океан Площа разом з окраїнними й внутрішніми морями — близько 106,5 млн км², без них — близько 81,8 млн км².
• Розділ «Фізична географія» Усі статті підрозділу «Фізична географія».
• Розділ «Океанологія» Світовий океан, морська геологія та біологічна океанографія.

Джерела

1. Атол — Вікіпедія (українська)
2. Atoll — Wikipedia (англійська)

Статтю написано редакцією словника за наведеними джерелами; дати й факти звірено між ними. Якщо джерела розходяться, це сказано в тексті.